ういろう

漢字で外郎と書きます．「外」の字を「うい」と読むのに違和感があると思いますが
音は清時代のものです．
　室町時代に中国から渡来した歴史を持つお菓子です．
　外郎餅といって，見掛けは羊羹のような餅菓子ですが，中身は羊羹よりねっとりと
していて，あまり美味しいものではありません．
　でも外郎は，羊羹だと勘違いして，食べるから失望するのであって，外郎を外郎だと，正しく理解して頂く分には，まあまあの味がします．

　外郎の語源は，さかのぼれば中国の元時代に制定された，薬や祭祀を司る官庁，
礼部の定員外の職員を「外郎」と呼んでいたことによります．
　外郎とは，最初は，このような立場の職員が扱う漢方薬の一種を意味する名前でした．　歌舞伎に「外郎売」（1718初演）の演目があるそうですが，ここでは薬売りの口上を
延々と語るところが見せ場になっているそうです．
　このころ，外郎の名称は薬として，町で広く使われていたことが分かります．
　この薬のひとつ「透頂香（とうちんこう）」に形や色が似たお菓子だというので，
お菓子の方も外郎と呼ばれたのが，今日の「外郎」のルーツです．

　もと中国で，「外郎」役だった陳宗敬が，室町時代に博多に定住し「外郎」を
家名にして，薬売りを始めたことが，日本での「外郎」の発端です．
　その子孫が，やがて小田原に定着し，お菓子のういろうを売りだして大いに流行した
のが今日のういろうとなったのです．

　先代の名古屋駅が完成した昭和12年に，駅売りの御土産として，名古屋駅で
売り出されたのが，今日の，名古屋名物「ういろう」伝説の始まりです．　
　歴史は，このように案外浅いものが多いのです．
　名古屋のケチを証明する土産物として，「ういろう」は，からかいの対象にされて
いますが，そもそも小田原が日本のルーツですから，この非難は的を得ていません．
　昭和になって大須ういろ，ないろが名古屋名物となったもので，名古屋人かたぎを
ういろうで語るのは，ちと無理筋のように思います．