ＳＬ

Steam Locomotive の頭文字をとったものです．
イギリスのGeorge Stephenson(1781-1848)が，1813年に初めて蒸気機関車を作った
なんてつまらないことを記憶させられたものです．
Locomotiveとなずけられたのは，1825年にストックトン〜ダーリントン間で初めて
旅客運転したLocomotion号を記念したものだそうです．
1829年にはリバプール〜マンチェスター間にロケット号を走らせたとあります．

蒸気機関車を実際の生活の場で利用した世代は，次第に減少しています．
山口県の小郡から津和野までを走るＳＬ列車が人気を呼んでいますが，メンテ
ナンスが大変で，部品が無くなるともう走れなくなるそうです．
私は子供の頃，夏休みの度に故郷へ帰る旅でＳＬを滿喫しました．
ＳＬは石炭を燃やして走りますから，ものすごい黒い煙が出ます．ススが細かい
ので眼に入ると大変でした．
客車の窓にはブラインドが付いていて，トンネルに入る前に警笛が鳴ると，サッと
閉めるようにしていました．
昔ＳＬが現役だった頃は蒸気機関車と呼ぶのが普通でした．
シューと言う蒸気の音と，ポーッと鳴る汽笛，そしてボッボッと低く響く機関の
動作音が耳に残っています．
プラットホームには奇妙なポールがありました．先端が渦巻き状になっていました．
走る列車から伝達用の輪の付いた小さなかばんを投げて，引つ掛けるためのポール
でした．輪の付いたかばんはクルクルとポールの渦巻を回ってショックを和らげる
ようになっていました．
ハトとかツバメと言った鳥の名前の付いた特急がありました．

蒸気機関車の旅と切っても切り離せないのが駅弁でした．
駅弁と合わせて駅で売っていたお茶の入れ物は陶器製でしたが，四角い面のそれ
ぞれに大きなＳＬの動輪がデザインされていました．
ＳＬの呼称にＤ51があります．デゴイチと発音して隨分親しまれました．
この呼称はＳＬの動輪の数で決められています．
国鉄の「車輛稱號規定」によりますと，動輪軸数が１つの機関車はＡ，２つはＢ，
３つだとＣ，４つだとＤと数えるのです．
そして石炭と水を積んだ炭水車が機関車と一体のタンク形には１０−４９の識別
番号が割り当てられ，炭水車が別になったテンダー形には５０−９９の番号が割り
当てられたと言うわけです．
そこでＤ51はテンダー形で動輪が４つあるタイプの機関車であることが分かります．
函館本線を走っていたＣ62はやはりテンダー形ですが動輪は３つです．
Ｃ12とかＣ56などＣタイプは多いのですがＤはあまり作られなかったようです．